Cette balle de tennis posée dans le jardin en hiver a une utilité que vous ne devinerez jamais

L'hiver s'installe et avec lui, le réflexe de protéger nos plantes du gel devient une priorité.

Nous pensons au paillage, aux voiles d'hivernage et à rentrer les pots fragiles.

Pourtant, au milieu de ces préparatifs, un détail crucial est oublié par la majorité des gens.

Celui de protéger la faune qui peuple nos extérieurs. Vous me direz, que pouvez-vous y faire concrètement ?

Eh bien une solution incroyablement simple et qui ne coûte absolument rien existe.

Découvrez pourquoi de plus en plus de gens laissent une balle de tennis dans leur jardin en hiver.

En hiver, la faune ne parvient plus à boire correctement

Si vous passez la tête par-dessus la clôture de votre voisin et que vous apercevez une balle de tennis flotter solitairement au milieu de son bassin ou de l'abreuvoir à oiseaux, ne souriez pas trop vite. Ce n'est pas le chien qui a raté sa réception, ni un enfant négligent qui a oublié ses jouets sous la pluie. C'est en réalité une technique de jardinage très futée, validée par des experts.

Cette recommandation nous vient directement du Royaume-Uni, et plus précisément de la RSPCA (Société Royale pour la Prévention de la Cruauté envers les Animaux). Leur constat est simple : l'hiver est une période impitoyable, non seulement à cause du froid, mais surtout à cause du manque d'accès à l'eau liquide.

Une balle de tennis à la rescousse : l'astuce de la RSPCA

On a tendance à penser que les animaux souffrent surtout de la faim ou du froid mordant. C'est vrai, mais la déshydratation est un tueur tout aussi redoutable en période de gel.

Lorsque le thermomètre plonge sous zéro, les flaques, les abreuvoirs, les étangs et les petites mares se transforment en patinoires hermétiques. Pour un oiseau, un hérisson ou un écureuil, c'est une catastrophe. Ils ne peuvent plus boire.

Mais il y a pire : les oiseaux, par exemple, ont besoin d'eau pour entretenir leur plumage. Des plumes sales ou désordonnées perdent leur capacité isolante. Sans bain, un oiseau a donc plus froid. En privant la faune d'eau liquide, le gel réduit considérablement leurs chances de survie jusqu'au printemps. C'est là que notre fameuse balle entre en jeu.

La mécanique des fluides... version balle de tennis

L'astuce est d'une simplicité enfantine. Il suffit de déposer une balle de tennis (ou de ping-pong, nous y reviendrons) à la surface de votre point d'eau avant d'aller vous coucher.

Comment ça marche ? Ce n'est pas de la magie, c'est de la physique. Même par temps calme, il y a toujours une légère brise ou des courants d'air dans le jardin. La balle, très légère et flottante, va être poussée par le vent. Elle va bouger, tourner sur elle-même et se déplacer à la surface de l'eau.

Ce mouvement perpétuel, même minime, empêche la formation de la croûte de glace autour de la balle. L'eau reste en mouvement, et comme l'eau qui bouge gèle beaucoup moins vite que l'eau stagnante, un petit trou d'eau libre reste accessible. C'est par cette brèche que les petits animaux pourront venir s'abreuver au petit matin, sans épuiser leur précieuse énergie à essayer de briser la glace.

Oxygéner pour sauver ce qui vit dessous

Si vous avez la chance d'avoir un bassin avec des poissons ou des amphibiens qui hibernent au fond, cette astuce est doublement vitale.

Lorsqu'un étang est totalement scellé par la glace, les échanges gazeux avec l'atmosphère s'arrêtent. Les feuilles mortes et la vase au fond continuent de se décomposer, produisant des gaz toxiques (comme le méthane ou le sulfure d'hydrogène). Si ces gaz restent piégés sous la glace, ils peuvent empoisonner et tuer toute la vie aquatique.

La petite balle flottante, en gardant une ouverture, agit comme une cheminée de ventilation. Elle permet aux gaz toxiques de s'échapper et à l'oxygène de pénétrer dans l'eau. C'est un véritable poumon artificiel pour votre bassin.

Tennis ou Ping-Pong : que choisir ?

Les experts de la RSCPA mentionne les deux, et c'est une excellente nouvelle. Vous n'avez pas besoin d'équipement professionnel.

• La balle de tennis : elle est idéale pour les bassins un peu plus grands car elle a plus de prise au vent et son poids crée un mouvement d'eau plus important.
• La balle de ping-pong : elle est parfaite pour les petits contenants, comme les bains d'oiseaux en pierre ou les coupelles d'eau. Plus légère, le moindre souffle d'air la fait danser.

Une petite astuce supplémentaire pour les perfectionnistes : si vous craignez que la couleur jaune fluo de la balle de tennis effraie les visiteurs les plus timides de votre jardin, vous pouvez la retirer le matin une fois le dégel amorcé, ou opter pour une balle un peu usée, moins "flashy". Cependant, la soif l'emporte souvent sur la peur, et la plupart des animaux s'habituent très vite à cet objet étrange.

Ce qu'il ne faut surtout pas faire

Puisque nous parlons de ce qu'il faut faire, profitons-en pour rappeler deux erreurs classiques à éviter absolument, car elles peuvent être fatales :

1. Ne jamais verser d'eau bouillante : on pourrait croire bien faire en versant de l'eau chaude pour faire fondre la glace. C'est une erreur. Le choc thermique peut faire éclater vos vasques en pierre ou en terre cuite. Pire, cela peut tuer les organismes vivants dans l'eau par un changement de température trop brutal.
2. Ne pas briser la glace au marteau : si votre bassin est gelé, ne tapez pas dessus violemment. L'onde de choc se propage très fort dans l'eau et peut tuer les poissons instantanément ou endommager leurs organes internes. Si vous avez oublié la balle et que tout est gelé, posez simplement une casserole d'eau chaude sur la glace jusqu'à ce qu'elle fonde doucement un trou.

Alors, ce soir, avant de fermer les volets, jetez un coup d'œil dehors. Si le gel est annoncé, sacrifiez une vieille balle pour la bonne cause. C'est un petit geste pour vous, mais un grand soulagement pour le rouge-gorge qui viendra vous rendre visite demain matin.

À votre tour...

Et vous, connaissiez-vous l'astuce de la balle de tennis pour prendre soin des animaux l'hiver ? Dites-nous en commentaire si vous comptez l'adopter. On a hâte de vous lire !

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