Une paire de chaussures suspendues à un fil électrique.
On se demande tout de suite ce que ça veut dire.
Pour mieux les comprendre, j’ai creusé le sujet avec Matt, un New-Yorkais qui connaît parfaitement ce genre de rituels urbains.
Dans certaines rues, des chaussures pendent au-dessus de nos têtes sans qu'on sache vraiment pourquoi.
Cette pratique serait née aux États-Unis, avant de se répandre un peu partout.
Aux États-Unis ou au Canada, il est courant que les élèves jettent leurs chaussures en l’air à la fin de leurs études, notamment au lycée.
Les baskets sont alors suspendues sur un fil électrique pour marquer la fin d’une époque. Un genre de rite de passage vers l’âge adulte ou la liberté.
Cette coutume a parfois traversé les frontières et peut s’observer dans certains quartiers étudiants en Europe.
Une œuvre de street art spontanée
Les baskets suspendues sur un fil électrique sont aussi devenues une forme d’art urbain.
Des artistes anonymes les utilisent comme support pour créer une installation visuelle décalée, un peu provocante.
C’est le cas à Berlin, Londres, Paris ou encore à New York, où ce genre de « sculptures aériennes » attire même les photographes.
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Un repère de trafic ?
C’est une des croyances les plus répandues… mais pas toujours fondées.
Dans certains quartiers craignos, on dit que des chaussures suspendues aux fils électriques indiqueraient un point de vente...
C'est un code visuel utilisé par les vendeurs pour marquer leur territoire.
Cette explication existe bel et bien dans certains quartiers des grandes villes, comme Los Angeles, New York ou même dans certaines banlieues françaises.
Mais attention : ce n’est pas une règle générale.
Dans bien des cas, il ne s’agit que de simples blagues de jeunes un peu éméchés.
Une blague ou un défi entre ados
Souvent, les chaussures accrochées au fil électrique sont le résultat de paris ou de jeux entre jeunes.
On défie quelqu’un de lancer ses chaussures sur les fils pour rigoler ou pour faire partie du groupe.
Parfois, ce sont des chaussures volées ou oubliées dans un vestiaire qui finissent là-haut, juste pour embêter le propriétaire.
Ce phénomène est assez fréquent dans les lycées, les cités universitaires ou les rues avec des bars ou des pubs.
Un hommage à une personne décédée
Voici encore une autre explication :
Dans certains quartiers aux États-Unis ou en Amérique latine, suspendre une paire de chaussures est un hommage à une personne décédée.
Les proches lancent les baskets d’un ami ou d’un membre de la famille disparu pour lui rendre hommage, notamment si la personne est morte tragiquement (accident, fusillade, overdose…).
C’est une façon visuelle de garder sa mémoire dans la rue où il a vécu.
Ce geste symbolique peut semble étrange, mais il est très respecté dans certaines communautés.
D’où vient cette pratique des chaussures suspendues sur un fil ?
Ce geste n’est pas nouveau, mais il a pris différentes significations selon les lieux.
Les chaussures suspendues en pleine ville apparaissent des quartiers pauvres de Johannesburg aux rues branchées de Brooklyn.
Une origine difficile à dater
Impossible de dire précisément où et quand cette pratique a commencé.
Mais elle s’est répandue dès les années 80-90 dans les grandes villes américaines, notamment à New York.
À l’époque, cela pouvait être un simple jeu de rue.
Puis, petit à petit, cela a pris d’autres sens, souvent plus sombres dans les quartiers périphériques de ces grandes villes.
Avec l’essor de la culture hip-hop, ce symbole est devenu encore plus visible, notamment dans les clips.
Les chaussures suspendues à New York : un vrai phénomène !
À New York, on croise très souvent des baskets suspendues fil électrique, surtout dans les quartiers comme Brooklyn, Harlem ou le Bronx.
Elles peuvent représenter tout ce qu’on vient de voir : art urbain, souvenir, blague ou même signal mafieux.
Pour certains habitants, ces baskets sont juste là, accrochées comme un élément du décor.
Mais pour d’autres, elles racontent une histoire, parfois joyeuse… parfois beaucoup moins.
Faut-il s’en inquiéter quand on voit des chaussures suspendues dans sa rue ?
Pas forcément.
La signification des chaussures suspendues sur un fil varie tellement qu’on ne peut pas en tirer de conclusion immédiate.
Il peut s’agir d’un simple geste anodin ou d’un message plus profond, mais le contexte est important.
Si vous remarquez plusieurs paires au même endroit, dans une zone sensible ou avec d’autres signes (tags, attroupements), cela peut effectivement marquer un repère de trafic avec des bandes rivales.
Mais dans 90 % des cas, c’est juste un petit mystère de la ville, qui continue de flotter au-dessus de nos têtes… sans qu’on sache vraiment pourquoi.
À votre tour...
Vous connaissiez la signification des baskets suspendues à un fil électrique ? Donnez votre avis en commentaire pour savoir si ça a été efficace pour vous. On a hâte de vous lire !
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