Faut-il laisser les feuilles mortes au sol ? Les paysagistes mettent fin aux idées simplistes

Chaque automne, c’est le même dilemme dans les jardins : faut-il ramasser les feuilles mortes… ou les laisser là où elles tombent ?

Sur la pelouse, dans les massifs ou au pied des arbres, elles s’accumulent… et les pratiques varient d’un jardinier à l’autre.

Certains redoutent qu’elles étouffent le gazon ou attirent l’humidité.

Inversement, d’autres les considèrent comme une ressource précieuse à ne pas gaspiller.

Alors, entre idée reçue et bon sens écologique, que faut-il vraiment faire ? Un paysagiste nous aide à trancher.

Feuilles mortes : faut-il vraiment tout ramasser ?

Dans de nombreux jardins, le ramassage des feuilles est vu comme une obligation, presque un automatisme.

On sort le râteau, on remplit des sacs, direction la déchetterie. Tout ça pour garder une pelouse bien propre et nette, ou éviter que la terrasse glisse.

Mais est-ce vraiment utile partout ? Pas si sûr !

"Beaucoup de gens pensent bien faire, mais en réalité, ils privent leur sol d’une matière organique précieuse", explique Julien Méric, paysagiste indépendant à Montargis (Loiret).

Selon lui, laisser les feuilles mortes au bon endroit peut rendre un jardin plus sain, plus fertile, plus accueillant pour la biodiversité… et surtout, beaucoup plus facile à entretenir.

Ce que les feuilles mortes apportent au jardin

Sous leur apparence de déchets végétaux, les feuilles mortes remplissent plusieurs rôles essentiels :

👉 Elles protègent la terre du froid et du gel en hiver. En formant une couche isolante, elles limitent les écarts de température et préservent les racines des plantes sensibles.

👉 Elles limitent l’apparition des mauvaises herbes, en agissant comme une couverture naturelle. Cette barrière bloque la lumière, empêchant les graines indésirables de germer sans avoir recours aux désherbants.

👉 Elles nourrissent le sol en se décomposant lentement, formant un humus riche et fertile. Ce processus améliore la structure du sol, favorise la rétention d’eau et booste la croissance des plantations.

👉 Elles créent un refuge pour la biodiversité (insectes, lombrics, hérissons…). De nombreuses espèces y trouvent un abri pour l’hiver, contribuant à l’équilibre naturel et à la bonne santé du jardin.

En bref, ce que l’on considère souvent comme un "problème" est en fait une solution naturelle gratuite pour enrichir et protéger son jardin.

Moins de déchets, moins d’efforts, plus de naturel

Laisser une partie des feuilles au sol, c’est aussi alléger sa charge de travail. Moins de sacs à remplir, moins d’allers-retours en déchetterie et moins de stress pour un résultat souvent plus durable.

C’est aussi un geste écologique :

✅ Pas besoin de produits chimiques pour désherber

✅ Moins d’arrosage, car l’humidité est conservée

✅ Et beaucoup moins de déchets verts à transporter et traiter

Pour Julien Méric, c’est simple : "En arrêtant de tout nettoyer systématiquement, on laisse la nature faire une partie du travail à notre place."

Où et comment laisser les feuilles mortes au sol

Bien sûr, il ne s’agit pas de tout abandonner au hasard. Laisser les feuilles, oui – mais pas n’importe où ni n’importe comment. Bien placée, cette couverture végétale de feuilles mortes devient un vrai atout pour le jardin… à condition de la gérer correctement. Voici les bons gestes à adopter :

✅ Sous les arbres, dans les massifs et autour des arbustes

Ces zones profitent directement de la matière organique apportée par les feuilles en décomposition. Elles améliorent la fertilité du sol, limitent l’évaporation de l’eau et protègent les racines du froid.

✅ Sur les pelouses, ne conservez qu’une fine couche

Une trop grande épaisseur peut empêcher la lumière de passer, et à terme étouffer le gazon. Étalez les feuilles uniformément ou passez la tondeuse pour les broyer avant de les laisser au sol.

Les exceptions : quand il vaut mieux les ramasser

Certaines zones du jardin demandent un peu plus de vigilance. Dans ces cas précis, mieux vaut retirer les feuilles pour éviter les désagréments.

✅ Sur les allées, terrasses ou escaliers

Attention, les feuilles mouillées deviennent glissantes et dangereuses, surtout par temps de pluie. Un bon coup de souffleur (ou de balai) permet d’éviter les chutes.

✅ Autour des jeunes semis ou des plantes sensibles aux maladies

Trop de matière végétale humide peut favoriser les champignons. Dans ces cas-là, mieux vaut composter les feuilles à part ou les utiliser ailleurs.

✅ Quand la couche est trop épaisse ou trop compacte

Si les feuilles s’accumulent en tas denses, elles peuvent priver le sol d’air et de lumière. Mieux vaut les déplacer ou les broyer pour éviter cet effet "étouffoir".

Feuilles mortes : que faire avec celles que l’on ne laisse pas au sol ?

Même si une partie reste au sol, les feuilles en trop peuvent très utiles ailleurs. Pas besoin de les jeter : elles se transforment en ressources précieuses.

✅ Utilisez les feuilles mortes en paillage

Utilisez-les pour pailler les pieds des plantes au potager, les bordures ou les haies. Elles forment une barrière naturelle qui garde l’humidité, protège du gel et limite les mauvaises herbes. C’est un excellent moyen de nourrir la terre tout l’hiver, sans effort.

✅ Mettez-les dans le compost

Mélangez-les avec vos épluchures, marc de café et un peu de terre. Elles apportent la matière sèche (riche en carbone) indispensable pour un compost équilibré.

Un petit coup de tondeuse ou de broyeur permet d’accélérer la décomposition. Résultat : un compost riche et prêt à booster votre jardin dès le printemps.

À retenir : les feuilles mortes sont loin d’être inutiles

• Laisser une partie des feuilles au sol permet de réduire l’entretien sans nuire à la santé du jardin.
• En les valorisant en paillage ou en compost, on transforme un déchet en ressource naturelle utile.
• Cette couverture végétale nourrit la terre, protège les racines et favorise la biodiversité locale.
• Moins de sacs, moins de trajets à la déchetterie, moins d’efforts pour un jardin plus vivant.
• Et surtout, plus de temps pour profiter de son extérieur… plutôt que de passer son temps à le dompter.

À votre tour...

Et vous ? Que faites-vous des feuilles mortes dans votre jardin ? Plutôt compost, paillage… ou ramassage complet ? Partagez vos astuces et vos retours dans les commentaires. On a hâte de vous lire !

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