Les dents du dragon : que signifie ce marquage au sol qui va débarquer en France ?

Vous avez peut-être déjà aperçu ces étranges triangles blancs peints sur certaines routes à l'étranger.

Ils ressemblent à des dents de requin ou de dragon et attirent immédiatement le regard.

Mais à quoi servent-ils vraiment ?

Ce nouveau marquage au sol pourrait bientôt faire son apparition sur les routes françaises pour améliorer la sécurité routière.

Voici pourquoi il suscite autant d'intérêt :

En Bref

• Les "dents de dragon" sont un marquage au sol destiné à faire ralentir naturellement les automobilistes.
• Elles créent une illusion d'optique qui donne l'impression que la route se rétrécit.
• Plusieurs expérimentations ont déjà eu lieu en Europe et la France pourrait s'en inspirer sur certaines routes dangereuses.

Les dents de dragons, qu'est-ce que c'est ?

À première vue, ces marquages surprennent. Pourtant, leur rôle est bien plus simple qu'il n'y paraît.

Les dents de dragon sont une série de triangles blancs peints de chaque côté de la chaussée.

Disposés les uns à la suite des autres, ils donnent l'impression que la route devient progressivement plus étroite.

Contrairement à un ralentisseur ou à un radar, ce dispositif ne force pas physiquement le conducteur à réduire sa vitesse. Mais, il agit directement sur sa perception visuelle.

Notre cerveau interprète ces formes comme un danger potentiel ou un rétrécissement de la voie. Sans même s'en rendre compte, on va avoir tendance à lever le pied.

Cette technique est connue depuis plusieurs années par les spécialistes de la sécurité routière.

Elle appartient à ce que l'on appelle le "design comportemental" de la route : plutôt que de sanctionner les automobilistes, on modifie l'environnement afin qu'ils adaptent spontanément leur conduite.

Les dents de dragon sont généralement installées avant une entrée d'agglomération, un virage dangereux, une école, un passage piéton ou encore un carrefour où les excès de vitesse sont fréquents.

Une illusion d'optique qui a une utilité

Derrière ce simple dessin se cache en réalité un principe psychologique très efficace.

Les dents de dragon jouent sur la perception de la vitesse. Lorsque les triangles défilent rapidement dans le champ de vision, le conducteur a la sensation de rouler plus vite que sa vitesse réelle.

C'est exactement le même principe que les bandes sonores ou les lignes de rive qui semblent se rapprocher progressivement avant un rond-point.

Résultat : beaucoup d'automobilistes ralentissent instinctivement sans même regarder leur compteur.

Cette solution ne nécessite ni ralentisseur, ni feu rouge, ni contrôle automatique. Elle est peu coûteuse à mettre en place puisqu'il s'agit uniquement de peinture.

Autre avantage : les véhicules d'urgence, les bus ou les deux-roues ne sont pas pénalisés comme ils peuvent l'être avec un dos-d'âne.

Les premières expérimentations menées dans plusieurs pays européens montrent que ce marquage réduit la vitesse moyenne des véhicules sur les portions concernées.

Une baisse de quelques kilomètres par heure suffit parfois à limiter fortement le risque d'accident ou à diminuer la gravité d'un choc.

Les dents de dragon constituent donc un outil supplémentaire parmi les nombreuses solutions destinées à améliorer la sécurité routière et à protéger les usagers les plus vulnérables.

Les dents de dragons vont-elles apparaître en France ?

Les dents de dragon sont déjà utilisées dans plusieurs pays européens, notamment au Royaume-Uni, où elles sont présentes à l'entrée de nombreuses zones limitées à 30 mph.

Elles ont également été testées dans certaines régions des Pays-Bas, de Belgique ou encore d'Espagne dans le cadre de programmes visant à réduire la vitesse sans multiplier les équipements coûteux.

En France, ce marquage n'est pas encore généralisé même si on le voit déjà sur les ralentisseurs.

Toutefois, plusieurs collectivités suivent avec intérêt ces expériences étrangères. En effet, les autorités françaises cherchent régulièrement de nouveaux moyens d'améliorer la sécurité sur les routes départementales ou dans les villages.

Si les résultats observés à l'étranger continuent d'être positifs, il est tout à fait possible que les dents de dragon apparaissent progressivement sur certaines routes françaises dans les prochaines années.

Elles pourraient notamment être installées :

• avant les entrées d'agglomération où les automobilistes arrivent souvent trop vite ;
• à proximité des écoles et des passages piétons ;
• avant des virages particulièrement accidentogènes ;
• sur des routes départementales où les limitations de vitesse sont peu respectées.

Ce dispositif viendrait compléter d'autres aménagements déjà utilisés, comme les chicanes, les plateaux surélevés ou les radars pédagogiques.

Face à l'augmentation des enjeux liés à la sécurité routière, les collectivités cherchent désormais des solutions efficaces, discrètes et peu coûteuses.

Les dents de dragon répondent justement à ces critères et pourraient bien devenir un élément familier du paysage routier français dans un avenir proche.

À votre tour...

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