Le Saviez-Vous ? Quand Vous Mangez une Figue, Vous Avalez Aussi une Guêpe Morte.

La figue n’est pas vraiment un fruit !

Pour comprendre la relation spéciale entre les guêpes et ce fruit, il faut savoir un truc.

Et attention, c’est du lourd !

En effet, sachez que la figue n'est pas un fruit. Enfin, pas vraiment…

En fait, du point de vue botanique, c'est ce que l'on appelle une fleur inversée.

Pour faire simple :

Les fleurs du figuier éclosent à l’intérieur d’un réceptacle charnu en forme de poire.

Et c’est ce même réceptacle qui donnera le "fruit" que l’on connaît tous.

En réalité, une fleur de figuier ne produit qu’un fruit, qui contient une seule graine avec une coquille rigide : l’akène.

Cette coquille est d’ailleurs ce qui lui donne son côté croquant.

Chaque fruit est donc composé de plusieurs fleurs minuscules, chacune avec un akène.

Ainsi, quand vous mangez ce "faux-fruit", vous croquez des centaines de petites fleurs !

Pourquoi les figues ont besoin des guêpes

Pour se reproduire, les fleurs du figuier doivent être pollinisées.

Et justement, c’est là une des autres particularités des figuiers.

Parce que les fleurs sont à l’intérieur d’un faux-fruit, elles n’ont aucun contact avec l’extérieur.

Ça veut dire qu’elles doivent être pollinisées de l’intérieur.

Or, le figuier n’a qu’un seul pollinisateur.

Et ce n’est pas ni une abeille ni un papillon…

En effet, son unique pollinisateur est une guêpe minuscule, à peine 1 à 2 mm.

Son nom : la guêpe du figuier ou Blastophaga psenes.

Les femelles de cette espèce déposent leurs larves directement à l’intérieur du fruit.

Ça veut dire que le fruit et l’insecte ont une relation extraordinaire.

En effet, ils dépendent l’un de l’autre pour leur survie !

La figue ne peut pas reproduire sans la guêpe du figuier, et inversement.

Leur relation incroyable est donc mutuellement bénéfique.

D’ailleurs, en biologie c’est ce que l’on appelle le mutualisme.

Comment les guêpes pollinisent les figues

Le figuier produit deux types de fruits, mâles et femelles :

Mais peu probable que vous connaissiez les fruits mâles, car ils sont immangeables.

En effet, ce sont seulement les figues femelles que l’on consomme.

Mais la guêpe du figuier qui va de fruit en fruit ne fait pas le distinguo.

Pour pondre ses œufs, elle essaie de se glisser à l’intérieur de tous les fruits du figuier, mâles comme femelles.

C’est comme ça qu’elle pollinise les minuscules fleurs du figuier.

Vous savez, celles dont je vous ai parlées un peu plus haut.

Que se passe-t-il quand une guêpe entre dans une figue mâle ?

Pour rappel : la figue mâle est immangeable.

Et lorsqu’une guêpe femelle entre dedans, ses ailes et ses antennes se cassent.

Résultat, elle ne peut plus en ressortir : alors, elle y dépose ses œufs et meurt.

En fait, seuls les bébés femelles peuvent sortir d’une figue mâle.

C’est parce que les bébés mâles naissent sans ailes.

En réalité, ils n’en ont pas besoin :

Car le seul but des bébés mâles est de se reproduire avec les bébés femelles.

Après, ils creusent un tunnel dans le fruit mâle, et les femelles peuvent s’échapper.

Et avec elles, elles emportent ce fameux pollen.

Comment mûrissent les figues femelles ?

Et si une guêpe du figuier entre dans une figue femelle, c’est-à-dire celles que nous mangeons ?

Contrairement aux figues mâles, les fruits femelles ont une forme plus longue.

Ce qui veut dire que l’insecte n’a pas assez de place pour y déposer ses œufs et se reproduire.

En plus de ça, elle ne peut pas en ressortir…

Eh oui, puisque ses ailes et ses antennes se sont détachées !

Malheureusement, elle meurt à l’intérieur, sans y avoir déposé ses œufs.

Je sais, c’est triste… Hélas, c’est nécessaire pour donner le fruit que l’on aime tous !

En effet, c’est comme ça que les guêpes apportent le pollen des fleurs mâles à l’intérieur du fruit femelle !

Et après ça ?

La figue mûrit rapidement et elle se transforme en ce fruit délicieux que l’on adore tous.

Peut-on manger les figues sans danger ?

Alors, c’est quoi le fin mot de cette histoire de guêpes à l’intérieur des figues ?

Faut-il s’inquiéter avant d’en croquer une ou de les utiliser en cuisine ?

Manger une figue, c'est manger une guêpe ?

Voici la réponse de Jacky Fontaine :

Oui, techniquement parlant, il y a au moins une guêpe morte dans chaque figue. Gloup !

Mais en réalité, il n’y a pas de quoi s’inquiéter !

D’abord : vous n’y trouverez jamais une guêpe vivante. En aucun cas.

Et sa carapace, elle devient quoi alors ?

Celle-ci se décompose naturellement, et ce, bien avant que vous ne croquiez dedans !

En effet, les fruits du figuier produisent une enzyme spéciale : la ficine.

Celle-ci décompose l’insecte minuscule et le transforme en protéines, qui sont entièrement absorbées par la plante.

Alors, rassurez-vous :

Ces petits trucs croustillants que vous sentez ne sont pas des guêpes du figuier.

Ce sont juste les petites graines à l’intérieur de la figue !

Les figues contiennent-elles des œufs de guêpes ?

Non. Pas d’inquiétude :

D’abord, la guêpe du figuier dépose ses œufs seulement dans le fruit mâle.

Et comme mentionné plus haut, nous mangeons seulement les fruits femelles, et donc pas les œufs.

Quant à la carcasse de l’insecte, elle est entièrement décomposée et absorbée par le fruit.

Et non, ce petit côté croustillant de la figue, ce n’est pas une guêpe morte.

Ce que vous sentez, ce sont les akènes, les petites graines à l’intérieur du fruit.

Donc, encore une fois : vous pouvez continuer à manger des figues sans crainte !

Les figues sont-elles véganes ?

C’est vrai ça : est-ce que les véganes peuvent manger des figues ?

Excellente question !

Certains véganes ont décidé de faire une croix sur le fruit, à cause de sa relation si unique avec les guêpes.

Mais ce point de vue ne fait pas consensus, loin de là…

En effet, d’autres végétaliens soulignent que le processus de pollinisation de la figue se fait sans intervention humaine.

C’est simplement la nature qui suit son cours !

De plus, les guêpes mortes sont digérées par les enzymes présentes dans le fruit.

Ce qui veut dire qu’il ne reste aucune trace de l’insecte dans le fruit que nous mangeons

Ainsi, pour la plupart des véganes, la figue est bel et bien un aliment que l’on peut utiliser dans la cuisine végétalienne.

À votre tour...

Vous saviez que manger une figue, ça veut dire avaler une guêpe morte ? Dites-nous tout en commentaire. On a hâte de vous lire !

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