Au-delà de cette température, il devient dangereux pour le coeur

Lorsque la chaleur envahit la maison, notre premier réflexe consiste souvent à allumer le ventilateur pour avoir un peu de fraîcheur.

Pourtant, cette fraîcheur peut être trompeuse, car un ventilateur ne refroidit pas réellement l’air de la pièce.

Dans certaines conditions extrêmes, il peut même augmenter la quantité de chaleur absorbée par l’organisme.

Le cœur doit alors travailler davantage pour tenter de maintenir une température corporelle supportable.

Et pour les personnes âgées ou fragiles, ce simple appareil peut finir par devenir un faux ami.

En bref

• Après 38 °C environ, une prudence particulière s’impose chez les personnes âgées.
• Le risque avec le ventilateur augmente surtout lorsque l’air est très chaud et sec.
• Mouiller sa peau, boire régulièrement et rejoindre un endroit frais sont alors plus efficaces.

Le seuil à surveiller chez les personnes âgées

D’après une étude publiée dans The Lancet Planetary Health, le ventilateur peut généralement être utilisé jusqu’à 39 °C chez un adulte jeune en bonne santé.

Le seuil conseillé descend toutefois à 38 °C chez les personnes âgées de 65 ans ou plus, et à 37 °C chez celles prenant certains médicaments susceptibles de réduire la transpiration.

Ces températures ne constituent pas une frontière absolument identique pour tout le monde.

L’âge, l’état de santé, les traitements suivis et surtout l’humidité de l’air modifient considérablement la manière dont le corps réagit.

Pourquoi le ventilateur peut fatiguer le cœur

Lorsque l’air brassé est moins chaud que la peau, le ventilateur aide le corps à évacuer sa chaleur.

Il accélère également l’évaporation de la sueur, ce qui explique cette impression agréable de fraîcheur, de jour comme de nuit.

Mais dans une pièce transformée en véritable four, le mécanisme peut s’inverser.

Si l’air est extrêmement chaud et sec, le ventilateur projette continuellement cet air brûlant sur la peau.

L’organisme transpire davantage pour se défendre, perd plus rapidement de l’eau et doit augmenter la circulation sanguine vers la peau.

Le cœur se retrouve alors fortement sollicité.

Un coeur qui se fatigue plus vite

Une étude menée par le JAMA Network auprès d’adultes âgés en moyenne de 68 ans a montré qu’à 45°C avec seulement 15 % d’humidité, l’utilisation d’un ventilateur augmentait la température corporelle et la transpiration.

Les travaux précédents de la même équipe avaient également observé une forte hausse de la contrainte cardiaque dans ces conditions très chaudes et sèches.

À l’inverse, à 38 °C avec 60 % d’humidité, le ventilateur améliorait le confort et réduisait légèrement la température corporelle.

Voilà pourquoi regarder uniquement le thermomètre ne suffit pas : l’humidité compte tout autant.

Que faire lorsque la pièce devient étouffante ?

Au-delà de 38 à 40 °C, notamment chez une personne âgée, mieux vaut ne pas compter uniquement sur le ventilateur.

L’Organisation mondiale de la Santé recommande de ne plus l’utiliser au-dessus de 40 °C, car il risque alors de réchauffer le corps.

Mieux vaut avoir recours à ces astuces pour se rafraîchir :

• Buvez régulièrement sans attendre d’avoir soif.
• Humidifiez votre peau avec un gant mouillé ou un brumisateur.
• Prenez une douche fraîche.
• Fermez les volets pendant la journée.
• Aérez lorsque la température extérieure redescend.
• Passez quelques heures dans un lieu climatisé ou naturellement frais.

En cas de confusion, de malaise, de peau anormalement chaude ou de perte de connaissance, appelez immédiatement le 15.

Face à la chaleur extrême, quelques degrés peuvent réellement faire basculer la situation.

À votre tour...

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